El Covirán Granada buscará este sábado (18 horas) la sorpresa ante el Unicaja Málaga, segundo clasificado en la Liga Endesa, en un partido que servirá para que debute con los rojinegros el escolta estadounidense Will Barton.

El choque se jugará en un Palacio que durante los últimos días se ha tenido que someter a un arreglo en una parte del techo, lo que ha impedido que pueda entrenar allí el equipo de Pin.

El técnico se mostró visiblemente molesto este viernes en rueda de prensa por el hecho extraordinario acontecido, con la confianza de que el equipo pueda hacer allí este sábado por la mañana la habitual sesión de tiro y la certeza de que el partido se podrá jugar sin ningún problema, pese a que lleva el equipo semana y media sin poder entrenar en la instalación municipal.

En lo deportivo las miradas estarán puestas en Barton, jugador con doce años de experiencia en la NBA que llega al equipo granadino hasta final de temporada tras convertirse en el fichaje de más relumbrón en la historia de la entidad.

El equipo dirigido por Pablo Pin espera con el estadounidense dar un paso adelante y no pasar apuros para conseguir la permanencia en la máxima categoría en un final de temporada que se presume apretado.

Barton, que acumula meses sin jugar un partido oficial, lleva en Granada desde el pasado fin de semana para comenzar a demostrar en el choque ante el Unicaja que es un jugador que puede marcar diferencias.

El Covirán Granada espera apoyarse tanto en su nuevo fichaje como en su buen momento de forma y en su fortaleza como local para poner en apuros a un Unicaja que llega tras perder en la pasada jornada ante el Real Madrid en un partido por el liderato de la Liga Endesa.

Pin no tiene bajas para el partido al no tener en su plantel jugadores lesionados ni sancionados, por lo que tendrá que hacer un descarte, que todo apunta será el alero Germán Martínez, al tener a trece jugadores en su plantilla tras la llegada de Barton.

El equipo granadino cuenta en la clasificación con siete victorias, las mismas que el Breogán y que es una de ventaja sobre el descenso que marca con seis partidos ganados el Monbus Obradoiro.

Ahora pretende aprovechar los partidos que juega seguidos en casa ante el Unicaja y el Joventut para sumar, como poco, un triunfo más y llegar con renta en la tabla a los enfrentamientos que después tiene ante los oponentes directos por la salvación.

Los de Pin llegan tras hacer un aceptable partido, pese a perder, la pasada jornada en la pista del Baskonia (104-88), mientras que en su última comparecencia como locales superaron al Surne Bilbao Basket (87-79).

El equipo malagueño, a pesar de caer ante el conjunto madridista y cuando restan nueve jornadas para que concluya la fase regular, sigue con el objetivo de intentar acabar en la primera posición, aunque no será fácil por la firmeza y el potencial del líder.

El rival

A pesar de estar asentado en el segundo lugar, a cuatro triunfos del Barça, UCAM Murcia y Dreamland Gran Canaria, deberá de ganar enfrentamientos como el de este sábado ante equipos que están en una situación problemática, y el Covirán es uno de ellos, situado en la decimoquinta posición con siete victorias y 18 derrotas.

De hecho, de sus siete triunfos, cinco fueron en el Palacio de los Deportes de Granada frente al Casademont Zaragoza, MoraBanc Andorra, Zunder Palencia, Monbus Obradoiro y Surne Bilbao Basket, lo que habla de la peligrosidad del conjunto entrenado por Pablo Pin en su casa.

Se trata de la segunda temporada que el Covirán Granada disputa la Liga Endesa, tras su ascenso en el curso 2021-22, en el que se han enfrentado en tres ocasiones hasta el momento, con pleno de victorias del Unicaja, la última, en diciembre (92-70), con Alberto Díaz y Kendrick Perry como jugadores más destacados, con 18 de valoración.

Pero la rivalidad con Granada viene de lejos, ya que anteriormente, el entonces Caja de Ronda se midió al CD Oximesa en la temporada 1987-88, al que nunca consiguió vencer en cuatro duelos, dos en casa y dos a domicilio.

Posteriormente, el Unicaja se vio las caras con el CB Granada durante 12 temporadas, disputando un total de 25 partidos (24 de Liga Endesa y uno de Supercopa Endesa), con un balance de 21 triunfos y cuatro derrotas, de los cuales a domicilio fueron 10 victorias y tres derrotas.

En cuanto a los lesionados, el base estadounidense Kendrick Perry, que jugó solo unos segundos contra el Real Madrid y fue baja contra el Cholet en la BCL por enfermedad, y el alero bosnio Nihad Djedovic, que se ausentó en los dos partidos por un problema en uno de sus tobillos, el técnico cajista, Ibon Navarro, espera contar con ellos.

El Palacio de los Deportes de Granada estará lleno para el derbi andaluz de la categoría, con cientos de aficionados malagueños desplazados para presenciar el partido en directo.